– Mange lurte på om jeg skulle fortsette

Mie Bjørndal Ottestad imponerte nylig stort i Tour de Normandie hvor hun vant sammenlagt for Uno-X Mobility. 

Men veien dit har ikke vært enkel.

Skrekkvelt

I 2022 havnet Ottestad på en 17. plass sammenlagt i kvinnenes aller første Tour de France, men allerede i hennes neste ritt gikk det fryktelig galt. 26-åringen veltet stygt på den 5. etappen av Tour of Scandinavia. 

Hun pådro seg et brudd i nakken, et brudd i albuen og flere kuttskader. Men allerede i ambulansen på vei til sykehuset begynte Ottestad å tenke på når hun kunne komme tilbake på sykkelen. 

Hun ble liggende på sykehus i åtte dager, og hun måtte gå med nakkekrage i tre måneder.

Sesongen var over. 

Se velten i videovinduet!

Krasjet stygt i autovernet

– Alt var uvant

På de spanske landeveiene ved Altea nord for Alicante startet hun fem måneder senere hardkjøret for å komme tilbake på det nivået hun var før skaden.

Smerter i rygg og nakke hadde preget henne i etterkanten av velten.

– Det var ganske rart. Alt var uvant. Fart, lyder og trafikkbildet. Men det gikk overraskende greit og jeg var ikke redd for å sykle, sier Ottestad. 

– Jeg jobbet mye med det mentale fra start. Det gikk litt opp og ned i hvordan jeg følte meg. Noen ganger følte jeg at jeg var tilbake, andre ganger slet jeg mer. Mange lurte på om jeg skulle fortsette, det har jeg alltid tenkt at jeg skal. 

Karrierens aller første proffseier kom 4. juni 2023 i Vuelta Ciclista Andalucia Ruta Del Sol kunne. Nesten ni måneder etter velten i Tour of Scandinavia. 

– Jeg hadde absolutt ikke trodd det. Målet var å komme å komme tilbake i ritt og føle at jeg håndterte det. Resultatet telte ikke. 

Ottestad tok også NM-gull på tempo i Sandnes samme måned. 

Hun fikk sin beste sesong resultatmessig. Det til tross for at fjorårets sesong ble kort. Den tidligere norgesmesteren falt på fjerde etappe av Tour de France og måtte bryte etter en hjernerystelse. VM røk også.

– Hjernerystelsen satt lenge i, og jeg måtte fokusere på å bli helt frisk, forteller hun. 

– Vet ikke helt hvordan jeg gjorde det

Under en treningsøkt på Mallorca i januar var Ottestad uheldig og brakk håndleddet. Vårens oppkjøringen har foregått hjemme på rullen. 

Gipsen forsvant en uke før Tour de Normandie. Men sammenlagtseier ble det. 

– Det var veldig stas og spesielt å vinne. Jeg hadde ikke syklet noen ritt siden i fjor sommer. Det lover godt for resten av sesongen, sier Ottestad.

Når TV 2 snakker med henne rett før påske er fokuset rettet fremover, og først ut er sykkelrittet Ardennes Classics som går av stabelen om et par uker. 

– Den hånden er ikke helt bra, så det må den bli. Tour de France er aktuelt, og så er det jo OL som er det store målet. 

– Jeg har troen, jeg har allerede klart å vise at formen er bra.